Así fue como Noruega inventó el sushi de salmón

Después del atún, el de salmón es posiblemente el sushi más popular y conocido dentro y fuera de Japón. Pero lo curioso del asunto es que se trata de una variedad relativamente nueva que no surgió hasta los años 90.

¿Y qué ocurrió para que este pescado se convirtiera de repente en protagonista de cualquier surtido de sushi? Durante más de una década el gobierno noruego trabajó para conseguir introducir su salmón en el mercado nipón y, años más tarde, para convencer a los cocineros japoneses de que podían usarlo crudo en el sushi. Y está claro que lo consiguieron.

Un momento, ¿significa eso que el sushi de salmón es un invento noruego y no japonés como cree todo el mundo? Algo así le preguntamos hace unas semanas a Bjørn Eirik Stabell -actual responsable de Productos de Mar de Noruega para España- cuando, durante un viaje, comentó la historia del sushi de salmón como algo de sobra sabido. 

Y lo cierto es que en Noruega lo es. Hablamos de uno de los mayores productores de salmón del mundo y donde la pesca tiene un peso vital en la economía del país, así que es lógico que esta anécdota histórico-económica que nos deja un tanto descolocados sea allí un tema recurrente en prensa y televisión.

PJ, Proyect Japan

¿Pero cómo acabó el salmón noruego convertido en estrella del sushi japonés? Nadie mejor para contarlo que Bjørn Eirik Olsen, uno de los responsables del denominado Project Japan . Sí, efectivamente la importancia de aquella operación de marketing fue tal que hasta tenía nombre de película de espionaje.

Todo comenzó en los años 80, recuerda, cuando buscando nuevos mercados para exportar su pescado una delegación noruega puso su mirada en Japón. Aunque pueda parecer un movimiento lógico -Japón era el mayor consumidor de salmón del mundo– en realidad en aquella época el mercado nipón apenas importaba pescado y se abastecía básicamente de salmón del pacífico.

En 1974 una delegación parlamentaria -que incluía a Thor Listau, después Ministro de Pesca de Noruega- comenzó a allanar el camino diplomático, pero no fue hasta 1986 cuando se puso en marcha esta operación, que se alargó durante casi una década. ¿El objetivo?Doblar las exportaciones a Japón y conseguir que todo ese salmón que consumían a la parrilla o ahumado fuera noruego. 

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